“No nene, las gallinitas no hablan” o la economía comportamental y la educación.

“No nene, las gallinitas no hablan”, la economía comportamental y la educación.

Decidir cuanto debemos invertir en nuestra propia educación es probablemente una de las decisiones económicas mas importantes que tomamos en el curso de nuestra vida. Se refiere a dos recursos valiosos y escasos, tiempo y dinero.

De jóvenes, una decisión de esas no se nos presenta como una opción. Reconociendo el rol clave que la escuela juega en una vida bien sucedida, los padres buscamos activamente el compromiso efectivo de nuestros hijos con su educación.

Sin embargo, el éxito de dichas intervenciones descansa en varias “pequeñas” decisiones que los niños hacen por su cuenta y que apoyan o conspiran contra el esfuerzo de sus padres. Estudiar para el día siguiente, entrar a clase, prestar atención a la lección, son decisiones diarias que son resguardadas de los adultos, haciendo más difícil su seguimiento.

Pero, ¿cómo deciden esos niños? ¿Cómo computan los beneficios de largo plazo que van a obtener por su esfuerzo actual? ¿Cómo despliegan una estrategia adecuada para obtenerlos? ¿Están preparados para eso? ¿Cómo es que algunos terminan decidiendo tan mal?

Para comenzar, es conveniente aclarar que no hay un sistema especial en nuestro cerebro para decisiones importantes. Decidimos que zapatos ponernos esta noche con las mismas herramientas que tomamos decisiones sobre circunstancias de gran impacto en nuestra vida como el ahorro o la inversión.

Este principio también aplica a los más jóvenes. De adolescentes decidimos que música escuchar, que imágenes “likear” en Instagram y con cual pregunta comenzar en una prueba, con los mismos sistemas cerebrales.

Como Daniel Kahneman expuso claramente en su revelador libro “Think fast and slow”, nuestro sistema decisorio puede ser representado como uno con dos sistemas. A veces usamos nuestro Sistema 1 que es inconsciente, no demanda esfuerzo y es automático, pero otras veces usamos nuestro Sistema 2 que es deliberativo, consciente de si mismo y controlado. Ambos son útiles y nos ayudan a tomar buenas decisiones. Sin embargo, en contextos específicos, uno de ellos funciona mucho mejor que el otro. Imaginemos por ejemplo si nuestros antepasados hubieran computado las probabilidades de que aquella planta un poco rara escondiera un tigre en lugar de simplemente correr con todas sus fuerzas en dirección contraria. Hubiéramos terminado con tigres más gordos y menos humanos.

Donde lamentablemente no somos tan buenos, es en decidir en que circunstancias es bueno escuchar cada sistema. Esta pobre discriminación nos lleva a dejar que el Sistema 1 tome control más veces de lo que debería. Es por ello que algunos errores en nuestro sistema de decisión terminan adoptando un patrón regular y predecible.

Gracias a experimentos inteligentemente diseñados, las ciencias comportamentales nos permiten introducirnos en esos patrones e identificar sesgos y formas de evitar errores. Sistemas de ayuda para las decisiones, o encuadramientos y señales conocidas por condicionarnos son discutidas en artículos, enseñadas en cursos y están ampliamente disponibles a la hora de mejorar el resultado de nuestras decisiones.

En un artículo interesante, Steven Levitt y un grupo de colegas usaron los desarrollos de la Economía del Comportamiento para investigar sobre por qué algunos estudiantes cometen errores de optimización que los llevan a sub-invertir en educación.

Mediante una serie de experimentos cuidadosamente diseñados, encontraron que incentivos financieros y no financieros relativamente pequeños pueden mejorar significativamente el resultado de los estudiantes en sus pruebas. Los muchachos no eran avisados con anterioridad que esa prueba iba a tener un incentivo si era aprobada. El incentivo actuó solamente modificando el beneficio percibido de aprobar, y el grupo que recibía el estímulo trabajó más y obtuvo un resultado mejor.

También encontraron que retrasar el premio hacía desaparecer el efecto, dejando en evidencia lo importante que es para los estudiantes el sesgo presente.

“Buscar la recompensa inmediata es fundamental considerando el descuento que aplican, dado que mayormente la recompensa por invertir en educación llega con mucho retraso”, afirman en su artículo. Parece ser un caso donde la oportunidad es más importante que el valor de la recompensa.

Como Levitt y sus colegas reportan “Los estudiantes pueden desconocer los pasos que deben dar para mejorar su desempeño en una prueba que es dentro de seis meses. Sin embargo, pueden responder significativamente a incentivos sobre el resultado en tareas intermedias como estudiar para la lección del día, hacer los deberes o practicar para una prueba.”

El sesgo presente es uno de los sesgos comportamentales más estudiados. Refiere a la tendencia de las personas a otorgar mayor peso a los pagos que están cerca en el tiempo cuando consideran trade-offs entre dos momentos futuros.

En el post “La urgencia del ya: una historia de muchos yo” (http://razonsinrazonyce.blogspot.com.uy/2016/03/la-urgencia-del-ya-una-historia-de.html) se reportan los hallazgos del Prof. Walter Mischel con su famoso “marshmallow test”. En sus estudios recopiló información acerca de cómo aquellos capaces de implementar mejores estrategias para controlar su Sistema 1, reportaron mayores índices de satisfacción psicológica de adultos.

Aquellos estudiantes que conocen sus sesgos pueden implementar estrategias para compensarlos aumentando la calidad de sus decisiones referidas a la educación. Estrategias efectivas de aprendizaje para monitorear regularmente el nivel de comprensión o de administración del tiempo han demostrados ser tan importante como factores cognitivos en relación al impacto sobre el desempeño académico.

Además de estos dispositivos de autocontrol, un set bien diseñado de incentivos que ayuden a aumentar las recompensas de corto plazo puede dar un pequeño empujón en los resultados. Esos incentivos deben alcanzar comportamientos referidos a las estrategias de estudio, pero también deben involucrar la mecánica de las pruebas.

Nudges en el salón de clase pueden ayudar a los estudiantes a mejorar sus decisiones y pueden constituirse en formas baratas y potentes de ayudar a los jóvenes para mejorar las chances de éxito en sus vidas académicas.

En su fantástica “La gallina dijo Eureka”, los argentinos Les Luthiers bromean acerca de la relación de los adultos y los niños. “A los chicos hay que decirles siempre la verdad... porque al fin y al cabo los niños, aún los más pequeñitos, son seres pensantes, casi podríamos decir que son seres humanos” decía una anacrónica maestra al explicar a los padres como hablar con sus hijos. Con cierta incomodidad los padres reímos con eso. Pero el consejo merece ser repensado.

Mayormente, todos los padres sabemos como aplicar tres herramientas básicas para influenciar a nuestros hijos: prohibir, recompensar e informar. Es tiempo que dejemos paso al cuarto movimiento: por qué no “nudgear” las decisiones de educación de nuestros hijos.

En el artículo “The behavioralist goes to school:
leveraging behavioral economics to improve educational performance” (http://www.nber.org/papers/w18165.pdf), Steven D. Levitt, John A. List, Susanne Neckermann y Sally Sadoff reportaron acerca de los resultado de tres tipos de incentivos aplicados sobre 6800 niños en escuela elemental media y secundaria en EEUU. Verificaron los resultados en pruebas de evaluación bajo tres condiciones diferentes: un incentivo de $10 por aprobar, uno de $20 y un premio no financiero (trofeo). Mientras que los grupos de $10 no mostraron una diferencia significativa, aquellos en la condición de $20 y los que recibían un trofeo si lo hicieron.

En un artículo de la Universidad de Chicago “Teaching Adolescents

To Become Learners
The Role of Noncognitive Factors in Shaping School Performance: A Critical Literature Review” (https://consortium.uchicago.edu/sites/default/files/publications/Noncognitive%20Report.pdf) un grupo de investigadores presentaron un completo modelo que mapea el efecto de las diferencias de factores no cognitivos en la educación. La “tenacidad” es un concepto de perseverancia que según algunos investigadores en educación es “esencial para los altos rendimientos”. El concepto involucra dos dimensiones: consistencia de intereses y persistencia en el esfuerzo.

“La gallina dijo Eureka” de Les Luthiers puede ser vista en youtube en https://www.youtube.com/watch?v=j2eXZXgD6f0 y la letra en http://www.lesluthiers.org/verversion.php?ID=73.

“Não garoto, as galinhas não falam”, a economia comportamental e a educação.

Decidir quanto devemos investir em nossa educação é provavelmente uma das decisões econômicas mais importantes que tomamos em nossa vida. Atende dois recursos valiosos e escassos: tempo e dinheiro.

Quando jovens, uma decisão dessas não é apresentada para nós como uma opção. Reconhecendo o papel chave que a escola tem numa vida de sucesso, os pais procuram ativamente o compromisso efetivo dos seus filhos com a educação.

Mas, o sucesso dessas intervenções descansa nas varias “pequenas” decisões que as crianças fazem por sua própria conta e que apoiam ou conspiram contra o empenho dos seus pais. Estudar para o dia seguinte, assistir as aulas, ficar atento nelas, são decisões diárias que são ocultadas aos adultos, fazendo mais difícil seu seguimento.

Porém, como decidem essas crianças? Como computam os benefícios de longo prazo que vão ser obtidos pelo empenho atual? Como desdobram uma estratégia adequada para os obter? Estão preparados para isso? Como é que alguns terminam decidindo tão mal?

Para começar, é útil esclarecer que não temos no nosso cérebro um sistema especial para decisões importantes. Decidimos os sapatos a usar essa noite com as mesmas ferramentas que tomamos decisões sobre circunstancias de muito impacto na nossa vida como são a nossa poupança ou os nossos investimentos.

Esse princípio também aplica a nós quando somos novos. Os adolescentes decidem que música vão escutar, que imagens vão “curtir” no Instagram, e qual a pergunta por onde começar uma prova com os mesmos sistemas cerebrais.

Como Daniel Kahneman expôs claramente no seu revelador livro “Think fast and slow”, o nosso sistema decisório pode ser representado como um que tem dois sistemas. As vezes usamos o nosso Sistema 1 que é inconsciente, não requer esforço e é automático, mas outras vezes usamos o nosso Sistema 2 que é deliberativo, consciente de sim, e controlado. Ambos são úteis e nos ajudam a tomar boas decisões. Mesmo assim, em contextos específicos, um deles funciona muito melhor que o outro. Imaginemos por exemplo se os nossos antepassados tivessem computado as probabilidades de aquele arbusto um pouco diferente tivesse escondido um tigre em lugar de simplesmente fugir com toda velocidade. Tivessemos terminado com tigres mais gordos e menos humanos.

Onde infelizmente não somos tão bons, é em decidir as circunstancias nas quais é bom escutar cada sistema. Essa pobre discriminação nos leva a deixar que o Sistema 1 tome controle mais vezes do que deveria. É por isso que alguns erros no nosso sistema de decisão terminam pegando um padrão regular e previsível.

Com experimentos inteligentemente desenhados, as ciências comportamentais permitem nos introduzir nesses padrões e reconhecer vieses e formas de evitar erros. Sistemas de ajuda para as nossas decisões, enquadramentos e sinais conhecidos por nos condicionar são discutidos em artigos, ensinados em cursos e estão amplamente disponíveis na hora de melhorar o resultado das nossas decisões.

Num artigo interessante, Steven Levitt e um grupo de colegas usou os insights da Economia comportamental para investigar sobre por que alguns estudantes tem erros de otimização que os levam a sub-investir em educação.

Através de uma série de experimentos cuidadosamente desenhados, eles acharam que incentivos financeiros e não financeiros relativamente pequenos podem trazer melhoras significativas no resultado dos estudantes nas provas. Os garotos não eram avisados com antecedência que a prova ia ter nenhum incentivo quando aplicada. O incentivo atuou somente modificando o benefício percebido de aprovar, e o grupo que recebia o estímulo trabalhou mais e obteve um resultado melhor.

Também acharam que adiar o prêmio fazia desaparecer o efeito, deixando em evidência o importante que é para os estudantes o viés presente.

“Procurar a recompensa imediata é fundamental considerando o desconto que aplicam, dado que majoritariamente a recompensa por investir em educação vem com muito atraso”, escreveram no seu artigo. Parece um caso onde a oportunidade é mais importante que o valor da recompensa.

Como Levitt e os seus colegas reportam “Os estudantes podem não conhecer os passos que devem dar para melhorar o seu desempenho numa prova que vai ser daqui a seis meses. Porém, podem responder significativamente a incentivos sobre o resultado de tarefas intermediárias como estudar para a lição do dia, fazer as tarefas de casa ou treinar para uma prova.”

O viés presente é um dos vieses comportamentais mais estudados. Refere à tendência das pessoas a dar maior peso aos pagamentos que estão perto no tempo quando são considerados “trade-offs” entre dois momentos futuros.

No post “A urgência do já: uma história de muitos eu”

 (http://razonsinrazonyce.blogspot.com.uy/2016/03/la-urgencia-del-ya-una-historia-de.html) são reportadas as descobertas do Prof. Walter Mischel com o seu famoso “marshmallow test”. Nos seus estudos pegou informação quanto a como aqueles que podem implementar estratégias para controlar o seu Sistema 1, reportaram maiores índices de satisfação psicológica quando adultos.

Aqueles estudantes que conhecem os seus vieses podem implementar estratégias para as compensar aumentado a qualidade das suas decisões referidas à educação.

Estratégias efetivas de aprendizado para monitorar regularmente o nível de entendimento ou a forma de administração do tempo tem demonstrado ser tão importantes como os fatores cognitivos em relação ao impacto ao desempenho acadêmico.

Além desses dispositivos de autocontrole, um “set” bem desenhado de incentivos que ajude a aumentar as recompensas de curto prazo pode dar uma cutucada nos resultados. Esses incentivos devem procurar influenciar comportamentos referidos as estratégias de estúdio, porém também devem envolver a própria mecânica das avaliações.

Nudges na aula podem ajudar aos estudantes a melhorar as suas decisões e podem virar formas baratas e potentes de ajudar aos jovens na melhora das chances de sucesso nas suas vidas acadêmicas.

Nas sua fantástica “La gallina dijo Eureka”, os grupo argentino Les Luthiers fazem piadinhas quanto a relação dos adultos e as crianças. “Devemos falar sempre a verdade para as crianças... porque no final os garotinhos, mesmo os mais novinhos, são seres pensantes, quase poderíamos falar que são seres humanos” dizia uma anacrónica professora explicando aos pais como falar com os seus filhos. Com um pouco de desconforto, os pais riam com isso. Porém o conselho merece ser repensado.

Majoritariamente, nós pais sabemos como aplicar três ferramentas básicas para influenciar aos nossos filhos: proibir, recompensar e informar. É tempo que deixemos passo ao quarto movimento: por que não “nudgear” aos nossos filhos quanto as decisões de educação.

No artigo “The behavioralist goes to school:
leveraging behavioral economics to improve educational performance” (http://www.nber.org/papers/w18165.pdf), Steven D. Levitt, John A. List, Susanne Neckermann e Sally Sadoff reportaram sobre os resultado de três tipos de incentivos aplicados em 6800 crianças na escola elemental media e secundaria na USA. Verificaram os resultados em provas de avaliação baixo três condições diferentes: um incentivo de $10 por aprovar, um de $20 e um premio não financeiro (troféu). Quando os grupos de $10 não evidenciaram uma diferencia significativa, aqueles nas condições de $20 e os que recebiam um troféu sim tiveram.

Num artigo da Universidade de Chicago “Teaching Adolescents

To Become Learners
The Role of Noncognitive Factors in Shaping School Performance: A Critical Literature Review” (https://consortium.uchicago.edu/sites/default/files/publications/Noncognitive%20Report.pdf) um grupo de investigadores presentaram um completo modelo que mapeia o efeito das diferencias de fatores não cognitivos na educação. A “tenacidade” é um conceito de perseverança que segundo alguns investigadores em educação é “essencial para os altos rendimentos”. O conceito envolve duas dimensões: consistência de interesses e persistência no empenho.

“La gallina dijo Eureka” de Les Luthiers pode ser assistida no youtube em https://www.youtube.com/watch?v=j2eXZXgD6f0 e a letra em http://www.lesluthiers.org/verversion.php?ID=73.

“No kid, hens don’t speak”, behavioral economics and education.

Deciding how much we should invest in our education is probably one of the most important economic decisions we make during the course of our lives. It involves two valuable and scarce resources: time and money.

At young ages, such a decision is not presented to us as an option. Acknowledging the key role school plays in propelling a successful life, parents actively seek the effective enrollment of their kids in their education.

Nevertheless, the success of such interventions rely in many "small" decision kids make on their own that support or undermine their parents’ effort. Study for the next day, avoid skipping classes, pay attention during them, are daily choices kept out of the reach of adults, making it harder for them to enforce a specific path.

Yet, how do kids make up their mind? How do they compute the long term benefits they will drive from their present effort? How will they manage to set a proper strategy to achieve them? Are they ready to do that? How is it that some of them end up deciding so poorly?

For a start, it is useful to understand that there is no special system in our brain for important decisions. We decide what shoes to wear this night with the same processing tools that we make decisions about major things in our life as saving or investment.

This principle also applies to us when we are in our early ages. Adolescents decide what music to listen to next, what image to like on Instagram and what question to work on a test, with the same brain systems.

As Daniel Kahneman clearly exposed in his revealing book “Think fast and slow”, our decision making system may be pictured as one with two systems. In some opportunities we use our System 1 that is unconscious, effortless and automatic, but in others we use our System 2 that is deliberative, aware of itself and controlled. Both of them are useful and help us to make sound decisions. However, in certain specific contexts, one suits much better than the other. Think for example if our ancestors would have computed the probabilities of a tiger being hidden in that strange looking plant instead of just running. We may have ended up with fatter tigers and less humans.

Regrettably, we are not that good when the time comes to choose what system to listen to. That poor discrimination leads us to let our System 1 take control more times than it should. Hence some mistakes in our decision making process end up taking a regular and predictable pattern.

By means of smartly designed experiments, Behavioral sciences helped us to dive into some of those patterns identifying biases and ways to avoid mistakes. Decision aids devices or frames and cues known to condition our decisions are discussed in papers, taught in courses and widely available for us to improve the outcome of our choices.

In an interesting paper, Steven Levitt and a group of colleagues used Behavioral Economics insights to investigate about why some students make optimization mistakes that lead to an underinvestment in education.

Through a series of carefully designed experiments they found that relatively small financial and non-financial incentives may significantly improve student performance in tests. Kids were not told in advance that the test will have any incentive for its approval. It acted just by changing the perceived benefit of approving the test in the moment they were taking it. Knowledge was already acquired, but the group with the intervention worked harder and performed better.

They also found that a delay in the reward completely erased the effect, making evident how important the present bias is for students.

“Seeking immediacy of rewards is fundamental in the presence of the discounting they observe, since most rewards from educational investment come only with great delay”, they stated in their paper.

It seems to be more a matter of immediacy than of the value of the reward.

As Levitt and his colleagues report “Students may not know the steps to take in order to improve their achievement on a test that is six months away. However, they may be able to effectively respond to performance-based incentives on interim tasks such as learning the daily lesson, completing homework, or focusing on a practice test.”

Present bias is one of the most studied behavioral bias. It refers to the tendency of people to give stronger weight to payoffs that are closer to the present time when considering trade-offs between two future moments.

In the post “Urge for now: a story of several me” (http://razonsinrazonyce.blogspot.com.uy/2016/03/la-urgencia-del-ya-una-historia-de.html) there are reported the findings of Prof. Walter Mischel with his famous “marshmallow test”. In his studies he gathered information about how those who were able to implement better strategies to control its System 1, reported higher psychological welfare as adults.

Those students that know their bias may implement strategies to compensate them improving the quality of their decisions towards education. Effective learning strategies to regularly monitor own comprehension and time management proved to be as important as cognitive factors in terms of their impact in academic performances.

In addition to this self-control devices, a well design set of incentives that help increase short term gains may also push results. Those incentives should target behavior regarding study strategies, but also regarding the mechanics of tests.

Nudges in the classroom that help students improve their decisions may constitute a powerful and inexpensive way to help young students improve chances of success in their academic lives.

In the incredibly funny "La gallina dijo Eureka", the Argentineans Les Luthiers joke about relationship between adults and kids. "Kids deserve to be spoken only the truth… after all kids, even the little ones, are thinking beings, they may even be called human beings..." said an anachronistic teacher explaining to parents how to talk to their kids. With some discomfort parents laugh at that. But the advice deserves a second thought.

By and large, all parents know how to apply three basic tools to influence kids: prohibit, reward, and inform. It is time to let the fourth movement come in: why not nudge our kids for education.

In the paper “The behavioralist goes to school:
leveraging behavioral economics to improve educational performance” (http://www.nber.org/papers/w18165.pdf), Steven D. Levitt, John A. List, Susanne Neckermann, and Sally Sadoff reported the results of three kind of incentive applied to 6800 kids in elementary, middle and secondary school. They tested the result in an evaluator test under three conditions: a $10 reward for aproval, a $20 reward and a non-financial (trophy) reward. While de $10 rewarded group showed no significant improve in the results, both $20 and trophy rewarded group did.

In a paper from the University of Chicago “Teaching Adolescents

To Become Learners
The Role of Noncognitive Factors in Shaping School Performance: A Critical Literature Review” (https://consortium.uchicago.edu/sites/default/files/publications/Noncognitive%20Report.pdf) a group of researchers presented a complete model to map the different noncognitive factors involved in education. In it, a relevant discussion of the concept of “grit” is included. The idea of “grit” is one conception of perseverance that according to some researchers in education is “essential to high achievement”. The concept entitles two distinct dimension: consistency of interests and persistence of effort.

“La gallina dijo Eureka” the Les Luthiers may be founded in youtube in https://www.youtube.com/watch?v=j2eXZXgD6f0 and the lyrics in http://www.lesluthiers.org/verversion.php?ID=73.